Clasificación y estadios de los TNE
Los TNE, como cualquier otro tumor, se clasifican en grados de acuerdo con los sistemas establecidos por la Sociedad Europea de Tumores Neuroendocrinos (ENETS) y la Organización Mundial de la Salud (OMS): así, hay tumores de evolución lenta (grado 1/G1), intermedia (grado 2/G2) o rápida (grado 3/G3). Los grados representan la rapidez con la que crece el tumor: cuanto más alto sea el grado, más rápido crece el tumor. La clasificación del tumor en grados permite a los médicos establecer el mejor plan de tratamiento para un TNE2.
El patólogo establece el grado de un tumor determinado después de examinar atentamente una pieza de biopsia (muestra de tejido tumoral) al microscopio. A la hora de clasificar el grado se tienen en cuenta diversos criterios, entre ellos, el índice de Ki-67, que es una medida que indica la velocidad a la que se dividen las células tumorales. Supongamos que un porcentaje elevado de las células (>20 %) expresan el factor de proliferación Ki-67 en una región concreta de una muestra de tejido tumoral. En ese caso, las células se dividen (o proliferan) a gran velocidad, por lo que se trata de un tumor de evolución rápida.
Otro criterio para clasificar el grado del tumor es el estado de diferenciación de las células tumorales, que indica lo anómalas que parecen las células cancerosas en comparación con las células sanas que hay a su alrededor. Las células tumorales bien diferenciadas se parecen a las células sanas próximas y la organización del tejido es normal. Las células de los tumores poco diferenciados presentan un aspecto anómalo y puede que les falten las estructuras habituales del tejido. Los tumores poco diferenciados tienden a crecer y extenderse más rápido que los tumores con células bien diferenciadas.
El estadio del cáncer hace referencia a su alcance, en función de lo grande que sea el tumor y de si ha llegado a otras partes del cuerpo (si se ha metastatizado). La estadificación varía según los distintos tipos de tumores, pero la mayoría de las guías clínicas recomiendan un sistema de cuatro estadios, en el que el estadio IV indica que hay metástasis o que el tumor se ha extendido a zonas distantes del cuerpo3.
