¿Qué son los TNE?

TNE son las siglas de tumor neuroendocrino, un cáncer poco frecuente que se forma en las células neuroendocrinas. Estas células transportan mensajes desde el sistema nervioso (señales eléctricas) hasta el sistema endocrino, que libera hormonas (señales químicas) en el torrente sanguíneo para controlar muchas de las funciones del cuerpo, como la frecuencia cardíaca, la digestión y la tensión arterial. Por eso, las células neuroendocrinas se encuentran en multitud de órganos diferentes, como el tubo digestivo, la vesícula biliar, el páncreas, la glándula tiroidea, los pulmones, la hipófisis, el timo, los riñones, la próstata, la piel, el cuello del útero, los ovarios y los testículos.

Los TNE aparecen cuando las células neuroendocrinas sufren cambios que las hacen dividirse de forma incontrolada y formar una masa (lo que se conoce como tumor). Aunque se les puede llamar simplemente TNE, se suele añadir al nombre la localización del tumor (por ejemplo, TNE de pulmón, TNE de intestino o TNE pancreático). El lugar en el que primero se origina el TNE recibe el nombre de «sitio primario». La mayor parte de los TNE se forman en los pulmones, el tubo digestivo o el páncreas.¹

Desde el sitio primario, el TNE puede extenderse a otras partes del cuerpo, como los ganglios linfáticos o el hígado. Cuando un tumor llega hasta un lugar secundario, hablamos de metástasis.