¿Qué es un TNE?

Un TNE (tumor neuroendocrino) es un tipo de cáncer poco común que se forma en las células neuroendocrinas. Las células neuroendocrinas transportan mensajes (señales eléctricas) del sistema nervioso al sistema endocrino, el cual libera hormonas (señales químicas) en la corriente sanguínea que controlan muchas funciones del cuerpo, como la frecuencia cardíaca, la digestión y la presión arterial.

Las células neuroendocrinas se encuentran en muchos órganos diferentes, tales como el tracto digestivo/gastrointestinal (GI), la vesícula biliar, el páncreas, la tiroides, los pulmones, la glándula pituitaria, el timo, los riñones, la próstata, la piel, el cuello uterino, los ovarios y los testículos.

Los TNE se desarrollan cuando las células neuroendocrinas experimentan cambios que causan que se dividan de manera incontrolable y crezcan en una masa (llamada tumor). Aunque simplemente puede llamarse TNE, la ubicación del tumor suele agregarse al nombre (por ejemplo, TNE pulmonar, TNE del intestino delgado o TNE pancreático). El lugar donde un TNE se forma por primera vez se llama “origen primario” o “lugar de origen”. La mayoría de los TNE se forman en los pulmones,
el tracto digestivo o el páncreas¹.

Desde su origen primario, un TNE puede propagarse a otras partes del cuerpo, como los ganglios linfáticos o el hígado. Cuando un tumor se propaga a un lugar secundario, esto se llama “metástasis”.

Las células neuroendocrinas convierten las señales eléctricas del cerebro en señales químicas que otros órganos del cuerpo pueden leer.